不教胡马度阴山 秦汉时期汉人军队有多强？看这几个著名例子就知道了

公元前200年，汉高祖刘邦亲率两万先锋军追击匈奴大军，却被四十万匈奴大军包围在白登山一带。尽管双方兵力相差二十倍，刘邦率领的汉军还是坚守了七天。最后，匈奴在屡攻不下的情况下，只得同意汉军退出包围圈，并与汉朝签订了盟约。

公元前123年，17岁的霍去病率领800轻骑深入大漠，斩杀匈奴宰相、户部尚书等2028名敌人。两年后，霍去病率领1万骑兵出陇西，指挥河西两战，在河西歼灭匈奴近10万，并使其投降。两年后，漠北之战，霍去病率领5万骑兵，全歼匈奴左贤王主力7万余人。汉军追至狼居虚山，霍去病登山筑坛祭天，报功。从此不教胡马度阴山，“封狼居虚”成为中原王朝军事将领的最高荣誉之一。

公元前99年，李陵率领5000步兵与8万匈奴兵在峻极山（今蒙古土拉河一带）决战，虽然李陵最终被击败并被俘，但匈奴的伤亡人数却比汉军高出数倍。

那么秦汉以来中原王朝军队的战斗力如何呢？答案是：依然强大。三国时期，曹操在平定袁绍势力的同时，也清理了盘踞在东北的游牧民族——乌桓；唐朝初期，北突厥对刚刚建立的唐朝构成了巨大的危险。不过，唐太宗在稳定了国内局势后，很快就出兵北伐，打败了突厥。“四夷来宫请（唐太宗）为天可汗”；唐朝末年，唐朝濒临崩溃，但河东太守李存勖、卢龙太守刘仁恭等军阀凭借各自藩镇的军事实力，足以阻止北方契丹人南侵。 总体来说，在北宋之前，只要中原王朝内部没有发生大的分裂，对付北方游牧民族还是绰绰有余的。即便发生大的分裂，一些强大的割据政权也足以“不教胡马翻过阴山”。然而，自从进入北宋之后，中原王朝突然就衰败了！

北宋可以说是中国古代经济文化最繁荣的时代，但是北宋的军事实力却不堪入目，既打不倒北方强大的契丹，又对付不了西北弱小的西夏。后来女真人建立的金朝异军突起，以区区几十万军队，灭掉了统治着一亿两千六百万人口的北宋。

北宋灭亡后，宋徽宗康王之子赵构在南方建立了南宋，终于为宋朝留下了一点根基。然而，纵观南宋历史，收复中原始终是一个遥远的目标。在此期间，南宋也组织了数次北伐，但总是因种种原因而失败。南宋大诗人陆游也只能在“遗民泪尽漫蛮夷尘，南望王军一年又一年”的诗句中无奈地叹息。

从“不许胡马过阴山”到“残民泪洒胡尘”，中原王朝是怎么衰弱的？其实主要有两点原因。

首先，在北宋之前的历朝历代，武将的呼声很高，很多著名的政治家都有军事背景，当上将军或者宰相成为了大臣一生中最高的荣誉。然而这带来了一个非常棘手的问题，那就是武将叛乱的影响非常巨大。比如唐中叶的“安史之乱”，安禄山的叛军只有几万人，却险些将正值鼎盛时期的大唐帝国给掀翻了。至于随后的五代十国时期，谁手里有兵谁就是老大。北宋开国皇帝赵匡胤就是通过兵变夺取政权的。

北宋建立后，赵匡胤觉得把兵权交给武将极其危险。于是他思来想去，终于想出了“一杯酒下兵权”的主意，把兵权从武将手中收回到中央。随后又通过一系列制度安排，提高文官地位，限制武将权力，即文官控制军队。从此，武将谋反颠覆中央朝廷的现象在中国封建王朝历史上彻底杜绝，但代价是武士的血脉被逐渐阉割。将士们从热衷杀敌立功到羞于从军，军营成为罪犯和士兵的聚集地。中原王朝军队出动数十万大军，却被数万游牧民族打败的场面屡见不鲜。

中原王朝军队战斗力减弱的另一个原因是游牧民族的强大。自古以来，游牧民族都是以骑兵为主，而中原王朝则以步兵为主。在马镫、马鞍等马具出现之前，骑兵无法承受近身战斗的巨大冲击力，因此主要的作战方式是骑马射箭。然而中原王朝的弓弩无论从性能、杀伤力还是射程上，都远远优于游牧骑兵的弓箭。因此，除了机动性上的优势外，游牧骑兵在其他方面都不如中原王朝的军队。这也是为什么李陵的五千步兵能够深入敌境，杀伤比自己人数多几倍的敌军。

但随着马镫和马鞍的出现，骑兵在马背上得到了足够的支撑，可以纵马驰骋，也可以直接冲入敌营杀敌。游牧民族的战斗力大大增强。虽然中原王朝不断改进武器装备，但与强大的骑兵相比，进步微不足道，导致双方战斗力出现大逆转。

最后我们来总结一下中原王朝衰弱的主要原因：第一，中原王朝的军制改革，虽然加强了中央集权，但是却使得军队成为了文官集团的附庸，战斗力因而大大削弱；第二，游牧骑兵在配备马镫和马鞍之后，实力有了质的飞跃，因此在战场上面对以步兵为主的中原王朝军队时，占据了很大的优势。

参考文献：《史记》、《资治通鉴》