吴承恩：淮安才士与西游记的不解之缘

现存明本百回本《西游记》无作者署名。最早提出《西游记》作者是吴承恩的人是清代文人吴毓杰。吴毓杰在《山阳志异》中介绍吴承恩：“嘉靖年间，贡生吴承恩，字如忠，淮海才子射阳山人。”“读过淮县文目，有载《西游记》是吴先生所作。”吴承恩自幼聪明博览群书，尤其喜爱神话故事。科举考试屡遭挫折，嘉靖年间中贡生，嘉靖四十五年（1566年）任浙江长兴县令。因仕途坎坷，晚年弃仕，闭门著书。

2004年，江苏省淮安市淮安区政府决定在山上茶馆修建吴承恩纪念馆，并在山门立起吴承恩石像，以示纪念。

传：

1529年(嘉靖八年)，吴承恩到淮安知府葛牧创办的龙溪书院学习，深受葛牧的赏识。

1550年（嘉靖二十九年），吴承恩四十四岁入贡生，进京候补，未中。

1551年(嘉靖三十年)，吴承恩接任河南新野县令，修建行台茶院、尊经阁，弘扬儒学，推崇贞节，兴办水利。

1553年(嘉靖三十二年)，游历湖南新化(古梅山)，卖文为生。

嘉靖三十五年（1556年），因母亲年老，家境贫寒，出任浙江长兴县令，与好友朱月藩经常饮酒，沉溺于诗酒，与嘉靖状元沈昆、诗人徐中兴等都有来往。

1558年（嘉靖三十七年），他终于被诬陷而“愤而去”，晚年以卖文为生，约六十七岁去杭州，活了七十六岁左右，晚年贫困而死。

吴承恩喜读野史、奇谈小说。“曾爱唐代诗人牛起章、段克固等善于拟物自然的人物传记，总想著书以资佐证。”“年少时，便以文采闻名淮安”，深受官员、名流、士绅的赏识。《淮安府志》记载他“聪慧睿智，博览群书，能诗文一气呵成。喜读有关神鬼狐猴之类书籍，如小说或《百怪录》、《酉阳杂俎》等野史。”

吴承恩少年时勤奋好学，一眼就能读十句诗，并能背诵下来。他善画书法，能写词作曲，还精通围棋，喜欢收藏名人字画。他年轻时就以出众的文采闻名家乡，受到人们的赞赏。

官场上的失意和生活的艰辛，加深了他对封建科举制度和黑暗社会现实的认识，促使他用聊斋志异的形式来表达内心的不满和愤慨。他说：“我的书虽然叫聊斋志异，但并不是专写鬼怪，而是实实在在地记录了人世间的变化，其中也有警示作用。”吴承恩还写了一部短篇小说集《遇鼎志》，但已失传，只见一篇序言。

吴承恩善书画，多才多艺，但中年时落榜，成了贡生，60岁时被任命为长兴县令，后因与上司意见不合而去，后受聘为静王府祭山。

《淮安府志》记载他“聪慧聪慧，博览群书，初入仕途，便能诗文赋诗”。但他科举落榜，直到中年才考中“贡生”。后来流寓南京，靠卖文养家。晚年因家境贫寒，曾任长兴县令，不久因忍受不了官场黑暗，愤然辞职西游记作者，穷困潦倒而死。30岁以后，他所收集的奇闻怪事“满怀胸怀”，便有了创作的打算。

他在50岁左右的时候，写完了《西游记》的前十几回，后来因故中断创作多年，直到晚年辞去官职回到家乡，才得以正式创作《西游记》。