元朝的宗教政策呈现出较强的变化性

作为中国历史上第一个由少数民族建立的统一王朝，元朝的存在可以说在中国历史上留下了深刻的印记。 虽然从时间上看，元朝在中国只存在了一百年左右，在历代统一王朝中并不突出，但从影响力上看，元朝的地位却不容忽视。

无论是从其辽阔的军事版图，还是从历史上首创并沿用至今的行省制度来看，元朝都发挥了其独特的作用。 纵观元朝历史，其宗教政策值得商榷，表现出相当明显的时代特征。

一、元朝的宗教政策表现出较强的变异性

1、元初，道教备受尊崇

道教作为我国五大宗教中唯一起源于中国的本土宗教，确实对中国历史产生了深远的影响。 道教自东汉时期就形成并确立。 到东汉末年，道教无论在宗教理论还是传播上都有了很大的提高。 东汉末年的黄巾之乱就是张角借用太平刀引发的。 这个原始民间宗教团体的发起，足以显示当时道教的强大。

唐朝时期，由于唐朝统治者视老子、李旦为永远的追随者，以道教为核心理论的道教自然被尊为国教，社会地位进一步提高。 宋代以后，宋朝统治者大力扶持道教作为地方宗教，再次推动了道教发展的速度和规模，在整个社会已经产生了相当程度的影响。

时值南宋末年，金国已是鼎盛时期。 蒙古接管了北方大片土地，原金国的百姓也被纳入其管辖范围。

但由于当时蒙古在北方地区的行径极其残忍、血腥，“百姓被俘，无处可逃”。 这就导致了当时北方农民起义的兴衰，其中尤以红袄军给蒙古造成的损失最大。

同时，正是因为亲眼目睹了蒙古人的残暴暴虐，当时的许多北方士人宁愿隐居山中，也不愿为蒙古人效力。 在这种情况下，蒙古人为了维持自己在北方地区的统治，不得不选择当时具有巨大社会影响力的道教作为笼络人心、教化民众的手段。

因此，在蒙古接管中原初期，蒙古统治者普遍表现出对道教的高度重视。 作为当时北方道教分支全真教的教主，丘处机不仅接受了成吉思汗的专访，而且他的治国思想也真正付诸实践。 道教在当时有一定的政治影响。

此后，道教的政治地位进一步提高，甚至获得了领导和管理其他宗教的特权。 也正是在这一时期，包括儒释道在内的所有宗教都难以与道教相抗衡。 另外，道教是元朝历史上第一个获得免税权的宗教，这使其在整个社会中处于非常特殊的地位，其地位可见一斑。

2、元宪宗以后佛教开始兴起

然而，随着社会环境的变化，道教的地位开始迅速下降。 一方面，随着蒙古人对所占领地区的占领范围扩大，尤其是北方地区，当地的阶级矛盾得到极大缓和，蒙古统治者不再需要以道教作为加强社会稳定的手段。 价值大大降低。

相比之下，鉴于佛教在西藏的盛行以及攻占西藏的目的，弘扬佛教成为这一时期蒙古统治者的重点。

另一方面，道教到宋元时期虽然有了长足的发展元代历史，但与佛教相比，仍然存在许多不足。 其中，能够用来维护社会稳定、维持社会秩序的理论更是零碎，难以提供给蒙古国。 统治者的帮助太大了，佛教的优越性此时更加体现出来。

在这种情况下，佛教开始兴起。 在蒙古统治者的刻意安排和操纵下，道教和佛教举行了两次大规模的辩论比赛，自然以佛教获胜而告终。

辩经结束后，参加辩论比赛的数十名道士立即剃发出家。 大量道教经典被焚毁，200多座道观直接改建为寺庙。 蒙古统治者对佛教的偏爱可见一斑。

曾经如此显赫的道教也是如此，其他宗教完全是佛教无法比拟的。 直到忽必烈即位后，元朝统治者才大大加强了尊崇佛教的措施。 不仅每年都得到丰厚的物质奖励，而且佛教的政治地位甚至比以前的道教还要高。 当佛陀来到中国时，他在这个朝代没有受到任何人的尊重和保护。”

此外，蒙古统治者对西藏佛教的喇嘛教也给予很高的礼遇。 由于蒙古本身作为少数民族进入中原，为了统治人口最多的汉族，除了在国内实行地位等级制度外，也是团结其他少数民族的重要手段。 藏人在那时就成为了蒙古人的忠实盟友。

还需要注意的是，与其他宗教相比，喇嘛教无论是祭祀仪式程序还是教义理论都与蒙古本土宗教萨满教更为相似，这使得它们与喇嘛教有着更强的亲和力。 比如喇嘛教允许信徒吃肉，这与蒙古族人民长期的生活习惯是一致的。

正是凭借这些优势，大批蒙古人，上至统治阶级，下至平民百姓，开始皈依喇嘛教，地位在这个过程中得到提高。

二、元朝的宗教政策呈现出诸多特点

1. 宗教与商业紧密相连

如上所述，蒙古统治者早期实行尊崇道教的政策时，道教成为各大宗教中第一个享有税收优惠的宗教。

事实上，宗教是免税的，这一点在历代都有体现。 虽然寺庙本身就是一个庞大的机构，但机构本身并没有从事任何生产活动的主要目的，自然不可能有稳定的财富来源。

在这种情况下，本届政府通过向寺庙提供土地、财政拨款、物质奖励和税收优惠来保证寺庙的正常运转是合理的。 然而，到了元代，佛教的财源远不止于此，它成为了一个带有浓厚商业性质的机构。

得益于元朝政府授予的特权，元朝时期的佛教寺院不仅拥有极其大面积的土地，而且对这片土地拥有相当大的独立权力。 他们不仅可以任意开采这片土地上的矿产资源，为自己赚取大量财富，还可以随意进行各种工商业活动。

尤其是在元朝的种族等级制度下，这些商人的商业活动十分顺利，极其繁荣。 针对这种情况，元朝政府虽然也要求佛寺缴纳商业经营税，但这一举措最终因种种因素而失败。

因此，这一时期的佛教僧人普遍拥有巨额财产，极其富有。 “十个人有九个佩服他们，脑袋里装满了金珍珠玉，肚子里装满了肥肉。”

2、设立专门机构管理佛教

对于宗教势力的管理，元代以前的各朝代其实都有相应的措施。 然而，元代管理宗教的机构有两个历代所没有的特点。

一方面，元代的宗教管理机构相当完善。 中央设立宣政院、集贤院、崇福院三个机构，管理全国佛教、道教、基督教三种宗教。 管理体系更加完善。

另一方面，这三个宗教管理机构的级别都比较高。 后两者的使者都是二品，而宣政院的使者则是一品中的上位者。 这使他们在宗教管理方面拥有很大的权威。 凭借其巨大的特权，更容易实施一系列的管理政策。 还需要指出的是，宣政院还需要管理西藏的行政事务，这使其具有双重职能。

3、宗教具有很高的社会地位

虽然宗教可以成为统治者维持社会稳定的重要帮助，但当宗教势力过于强大时，实际上会引发整个社会的动乱和黑暗。 这也是中国历史上多次出现反佛教政治运动的重要原因。 然而，到了元朝时期，情况却并非如此。

当时的信徒普遍享有很高的社会地位和各种特权，法律对于他们来说往往只是一纸空文。 各宗教的领袖甚至还有不跪拜皇帝的权利。 尤其是对于佛教，给予它的各种奖励和优待，直接掏空了元朝政府的国库。

但即便如此，元朝的宗教仍然没有受到任何压制。 相反，它继续走自己的路。 元朝社会本来就混乱的统治秩序变得更加复杂，加速了它的最终灭亡。

三、总结

总体而言，元朝的宗教政策具有相当明显的时代特征。 在战争初期，道教成为元朝统治者救济被征服地区的重要工具。 这时，道教自然获得了很高的社会地位和许多政治特权。

然而，随着元朝社会环境的变化，佛教乘势而上。 最终远远超越了其他宗教，最终成为元朝灭亡的重要原因。 在整个过程中，宗教权力过大的负面影响一目了然，这也为后世的王朝提供了警示。

参考：

《元代宗教政策的演变与特点》——薛学仁