为什么说现在处在第六次大灭绝事件中？

虽然“第六次生物大灭绝”的概念在此之前早已被提出，但经过这次调查，此类概念在一些报道中出现得更加频繁人类一共灭绝了几次，不断加深了人们的印象。

当然，即使现在仍有很多人反驳“第六次物种大灭绝”的说法，但物种正在迅速消失这一点基本是共识。

2017年，一份由8位科学家牵头、15364名科学家签署的联合声明（世界科学家对人类的警告：第二次通知）指出，我们确实正处于第六次生物大灭绝之中，并表示，到本世纪末，大多数生物将会灭绝，其中一个关键因素是人类活动。

为什么说我们现在正处于大规模灭绝事件之中？

通过对生物化石的研究，研究人员确定，在地球生命史上，过去至少发生过五次大规模灭绝。 它们在化石上的表现是，某个时期的许多化石记录在下一个地质时代突然未能出现。

传说：第三次大灭绝期间所有三叶虫都消失了

这些大规模灭绝事件的特点是至少75%的物种在地质短时间内消失。 注意，这个时间跨度是地质时间，而不是人类的寿命。

显然，我们现在正在经历的灭绝的规模符合这个标准，并且比以前的任何大规模灭绝事件都更加严重。

生物的灭绝几乎是不可避免的。 一切生灵都可能因各种原因消失在历史的长河中。 导致灭绝的两个最重要的因素是物种之间的资源竞争和环境变化。

物种灭绝的正常概率称为背景灭绝率。 有研究表明，目前的物种灭绝速度是背景灭绝速度的100-1000倍（一些激进分子甚至认为已经达到10000倍），这在过去是前所未有的。 大规模灭绝事件的10-100倍，现在平均每天有75种生物灭绝。

我们很难感知那些“微不足道”的物种的消失，但我们却很容易数出排名靠前的物种。

2018年，发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，自人类文明出现以来，大约83%的野生哺乳动物、80%的海洋哺乳动物、50%的植物和15%的鱼类已经消失。

因此，说我们正处于第六次大规模灭绝事件，这是历史上最大规模的生物灭绝事件，没有什么大问题。

然而，关于这次大规模灭绝何时开始存在很多争议。

第六次大灭绝是什么时候开始的？

有些人可能认为第六次生物大灭绝事件是在现代才开始的，因此有人将这次生物大灭绝称为“人类世大灭绝”。

技术化石，来源：

“人类世”是一个未被认识的地质时代，是指人类活动非常明显的时代。 它始于 20 世纪中叶——大约是人类制造原子弹的时候。

毫无疑问，人类活动引起的灭绝事件在人类世达到了所谓的顶峰（如果被承认的话）。

例如，全球变暖、环境污染、森林砍伐等在人类世之初才达到顶峰，这些生物栖息地的变化将许多生物推向了灭绝的边缘。

不过，如果说大灭绝是从近代开始的，那么这个格局实在是太小了。

事实上，自从人类发展农业以来，大规模的物种灭绝就已经开始了。 至少从农业时代开始，物种灭绝的速度就远远超过了任何其他时代的大规模灭绝事件。

用猛犸象建造房屋，来源：

人类大约在11000年前进入农业时代，这一时期恰逢全新世的开始，因此这次大灭绝更俗称“全新世大灭绝”。

人类发展农业后，需要不断开垦荒地，同时人口呈指数级增长，与自然原有的平衡相冲突。

虽然当时我们很少用化学物质制造污染，也很少用技术改变地貌，但作为其他生物的竞争者，我们拥有绝对的优势，这导致了许多生物的灭绝。

然而，一些科学家仍然不这么认为。 他们认为，这次大规模灭绝应该更早开始。 当人类开始迁徙时，生物的大规模灭绝也随之而来。

图例：智人迁徙事件和路线

大约20万年前，人类开始从非洲迁徙。 人类迁徙最明显的特征之一就是，人类走到哪里，大型动物就消失了。

如今，除了非洲以外的所有大陆都缺乏大型动物，而这些大型动物的消失被认为是人类造成的，因为大型动物更难以适应顶级掠食者的入侵。

一些研究人员对非洲大型动物的生存给出的解释是，它们与人类共同进化，因此它们知道我们有多么强大，并且能够更好地适应我们的存在。

不过，由于地球在过去的几十万年里经历了多次冰期和间冰期，这些大型动物的灭绝也可能是自然环境的变化造成的。 当然，人类的“援助”是必不可少的，因为已经证明大型动物会跟随人类而部分灭绝。

终于

事实上，无论第六次生物大灭绝事件何时开始，都与人类活动密不可分。 这也是大多数人的共识。

过去我们的技术有限，海洋的开发也不是很明显，所以海洋动物的灭绝速度不是很明显，尤其是大型海洋动物还能生存下来。

然而，随着我们开发海洋，藻类生物量仅自 1950 年以来就减少了约 40%，世界各地的珊瑚礁正在迅速退化。

因此，我们必须敲响警钟。 既然我们知道了灭绝事件的原因，我们应该尽力避免它们。 我们还是需要对自然有起码的“敬畏”。