大写数字的起源与发展：从劳动人民的发明到广泛应用

起源

关于大写数字的起源，有隋唐、武则天、宋代等多种说法。其中对后世影响最大的是清代顾炎武的说：一、二、三、四、五、六、七、八、九这些数字数字大写，都是武则天亲自改变、自己创造的。其实顾炎武的说是靠不住的。程大昌、叶明礼、俞樾等人认为，多笔画数字的使用，早在唐代以前就已开始，这就是错误的开始。

藏文文献的发掘和整理，为我们提供了唐代及以前使用大写字母表示数字的大量实物证据。在出土的藏文文献中，用大写字母表示数字的记载就很多，如《高昌延昌二十七年（587年）八月兵部奏请购马钱数》：“一钱四伯八十钱”。这些总数都是用多笔画写成的，显然是为了防止不法之徒篡改。在出土的高昌延昌年间（561-601年）的契据中，数字使用大写字母表示数字的情况相当普遍。至于出土的契据和高昌延和年间（602-613年）以后的契据，数字使用多笔画的情况也较为普遍。

《北凉神熙三年（399）仓粮借书》载：“（前缺）主事人赵公、孙隐：今借七十石十斛，秋归也。”这大概是西藏出土文献中最早有明确日期的大写数字记载了。综上所述，我们认为在公元四世纪左右（东晋末年左右），人们已开始有意识地在证件、契据中使用大写数字。公元五、六世纪，这种用法更为盛行。唐武则天时期大写数字的大量使用，只是延续了祖先的既定做法。陆容等人认为这种用法始于宋代，顾炎武则认为大写数字“皆为武则天所改”。恐怕他们都未能避免忘祖之误。